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IHS ist in erster Linie ein Christogramm und steht für den Namen Jesus, abgeleitet von den ersten drei Buchstaben der griechischen Schreibweise von Jesus (ΙΗΣ). Es entwickelte sich zu einem weit verbreiteten christlichen Symbol, das später unter anderem als lateinischer Ausdruck „Iesus Hominum Salvator“ (Jesus, Retter der Menschheit) interpretiert wurde. IHS kann sich auch auf den Indian Health Service in den USA beziehen, eine Organisation, die amerikanische Indianer und Ureinwohner Alaskas medizinisch versorgt.
Als religiöses Symbol
Ursprung: Das IHS-Symbol stammt von den frühen Christen, die die griechischen Buchstaben ΙΗΣ (Iota, Eta, Sigma) zur Abkürzung des Namens Jesus (ΙΗΣΟΥΣ) verwendeten. Der griechische Großbuchstabe Eta (Η) wurde als lateinisches „H“ transkribiert.
Bedeutungen:
Jesus (griechisch): Die älteste und tiefgründigste Bedeutung sind die ersten drei Buchstaben des griechischen Wortes für Jesus, ΙΗΣ.
Iesus Hominum Salvator: Die gängigste Interpretation im Mittelalter war die lateinische Phrase mit der Bedeutung „Jesus, Retter der Menschheit“.
Weitere Interpretationen: Weitere Bedeutungen sind „In Hoc Signo“ („In diesem Zeichen“) und „In Seinem Dienst“.
Übernahme: Der heilige Bernhardin von Siena machte die IHS-Verehrung im 15. Jahrhundert populär, und der heilige Ignatius von Loyola übernahm sie als Emblem der Gesellschaft Jesu (Jesuiten).
Verwendung: Das IHS-Symbol ist ein häufiges Merkmal in der christlichen Kunst, Architektur und Gewändern und symbolisiert den Namen Jesu.
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