Maxence et le portrait militaire de l’empereur en Mattiobarbulus

L’un des auteurs du présent article a récemment proposé une étude complète sur le portrait rare de l’empereur représenté tenant des armes qui s’avèrent être des plumbatae (alias mattiobarbuli ), des javelines plombées généralement décrites improprement dans la littérature numismatique comme des flèches. La numismatique fournit l’attestation la plus précoce de cette arme de jet qui apparaît pour la première fois dans le monnayage de Probus en 279 et dont la dernière manifestation semblait être le fait de Sévère II en 306/ 307. La relecture d’un demi-nummus unique frappé à Rome en 310/ 311 sur lequel Maxence est représenté en Mattiobarbulus permet de repousser ce terminus. L’occasion est donnée de réexaminer les occurrences de l’apparition du buste aux plumbatae (victoires, cycles jubilaires) et de déterminer la nature de l’engagement des corps d’armée ainsi honorés (légions illyriennes) dans les conflits qui ont marqué la fin de l’époque tétrarchique.