Les frontières de l'Éternité ? Le cas d'un nom de monnaie : santalene

Ce texte examine le mot santalene qu'on trouve dans des sources italiennes médiévales et propose de l'identifier avec des monnaies byzantines sur lesquelles la dévotion médiévale croyait voir les images de Constantin et de sainte Hélène, ou de l'un d'entre eux, dans le contexte du culte de la Vraie Croix. Cette interprétation repose sur le témoignage de trois trésors italiens des XIe, XIIe et XIIIe siècles et sur le cas de plusieurs autres monnaies byzantines conservées en Italie comme objets de dévotion : quelques-unes d'entre elles proviennent du trésor retrouvé au Latran en 1586, dont les monnaies furent dotées d'indulgences par une bulle papale de Sixte Quint de 1587. Le culte de la Vraie Croix fut assez répandu dans l'Europe médiévale et on suggère qu'en France aussi des monnaies « de sainte Hélène », romaines ou byzantines, furent considérées comme objets de dévotion.