La précision des essais d'argent remise en question. Les papiers d'Arcet à la Monnaie de Paris

À la fin du XVIIIe siècle, les progrès de l'analyse chimique ont mis au jour, au Laboratoire des Essais de la Monnaie de Paris, les déficiences des méthodes d'essai des pièces et lingots d'argent. Les études de Mathieu Tillet et de Louis- Joseph Gay-Lussac ont permis de cerner la difficulté et de la résoudre en partie. Cependant, Jean-Pierre D'Arcet a montré que les alliages d'argent à bas titre (inférieur à 500 millièmes) sont presque impossibles à analyser à cause d'un défaut d'homogénéité de l'argent bas lors de son refroidissement à la sortie du creuset. Cette situation, discrètement tue par les autorités monétaires, est une information considérable pour les numismates et les historiens de la monnaie s 'intéressant aux époques où l'argent bas ou argent noir circulait.