1.5 Euro Bengal tiger

Existen varias subespecies de tigres, todas ellas en peligro de extinción, siendo el tigre de Bengala la más conocida, con sólo 2.500 ejemplares viviendo en libertad. El mayor de todos los felinos del planeta vivía hace poco más de cien años en la mayor parte del Sudeste Asiático, Oriente Medio, Rusia e incluso Turquía. De los 100.000 tigres que se calcula que existían a principios del siglo XX, su población se ha reducido en un 95%, con sólo 4.500 tigres, debido a la caza por sus pieles, como trofeos, y al avance de la civilización humana con la consiguiente pérdida de su hábitat natural.
La morfología de los tigres varía de una subespecie a otra, siendo la de Bengala la segunda más grande, con un peso medio en el caso de los machos de unos 200 kg, una longitud de 3 metros (cola incluida) y una altura de más de un metro. El pelaje de color anaranjado (blanco en la zona abdominal) con rayas negras es una constante en todas las subespecies de tigres, aunque en los de Bengala existen individuos sólo con pelaje blanco y rayas negras -los llamados tigres blancos-, debido a que su organismo no produce feomelanina, responsable del pigmento anaranjado.
Animales muy territoriales, requieren grandes extensiones de terreno para cazar. Como casi todos los felinos, son animales solitarios y sólo se reúnen con otros de su especie durante la época de celo. Prácticamente no tienen depredadores naturales, salvo otros tigres, y cualquier animal terrestre puede formar parte de la dieta de este enorme carnívoro.
A diferencia de muchos felinos, los tigres de Bengala son animales amantes del agua, abundante en el entorno selvático y forestal en el que viven, para el que están excelentemente adaptados. Sus garras han desarrollado membranas interdigitales que les permiten nadar con facilidad y rapidez. Comparten con los demás miembros de la familia Felidae un extraordinario sentido del oído y de la vista.